Le parchemin est l’un des matériaux indispensables lorsque l’on peint une enluminure. Je me souviens avoir été intimidée la première fois où j’ai été confrontée face à une peau entière et à devoir la préparer. Et j’avais 1001 questions. Voici quelques-unes de ces réponses.
Si à l’origine les premières ornementations étaient réalisées sur des rouleaux ou du papyrus, nos enluminures telles que nous les connaissons dans les codex sont toujours réalisées sur des parchemins. Avec l’or et le pigment, le parchemin est d’ailleurs l’une des 3 composantes indispensables de toute enluminure, médiévale ou non.
S’il est tout à fait possible de trouver des lettrines ou des lettres ornées réalisées sur du papier, surtout aux XVIIIe et XIXe, le rendu des pigments ne sera pas le même. En effet, le parchemin est imperméable, contrairement au papier qui boit l’encre et la peinture. Cette absence de porosité permet à la plume de glisser sur le parchemin et aux pigments de garder tout leur éclat, ce qui est le propre de l’enluminure.
Si à l’origine les premières ornementations étaient réalisées sur des rouleaux ou du papyrus, nos enluminures telles que nous les connaissons dans les codex sont toujours réalisées sur des parchemins. Avec l’or et le pigment, le parchemin est d’ailleurs l’une des 3 composantes indispensables de toute enluminure, médiévale ou non.
Il est tout à fait possible de trouver des lettrines ou des lettres ornées réalisées sur du papier, surtout aux XVIIIe et XIXe mais le rendu des pigments ne sera pas le même. En effet, le parchemin est imperméable, contrairement au papier qui boit l’encre et la peinture. Cette absence de porosité permet à la plume de glisser sur le parchemin et aux pigments de garder tout leur éclat, ce qui est le propre de l’enluminure.
Qu’est-ce que le parchemin ?
Le parchemin est fait à partir de peau animale, non tannée et préparée pour en faire une feuille fine et souple. Au final, il ne reste plus que le derme entier.
Le parchemin fut inventé au IIe siècle avant J.-C. par les habitants de Pergame pour reconstruire leur bibliothèque incendiée. L’importation du papyrus leur ayant été interdit par peur que leur bibliothèque ne concurrence celle d’Alexandrie, les habitants de Pergame auraient inventé la peau de Pergame. Ce nouveau support s’avère très pratique car non dépendant d’une région comme pour le papyrus, et surtout moins fragile, pliable et réutilisable (par grattage).
De nombreuses bêtes étaient nécessaires pour la confection d’un livre. Par exemple, on estime qu’il a fallu abattre environ 150 veaux pour confectionner le livre de Kells et pas moins de 250 veaux pour la Bible de Winchester.
Comment fabrique-t-on du parchemin ?
Deux recettes sont parvenues jusqu’à nous, selon les travaux universitaires de l’Université de Montpellier.
- Au VIIIe, on recommande de placer la peau dans la chaux et de l’y laisser pendant 3 jours. Certains écrits parlent même d’un mois et demi de trempage.
- Au XIIe, il est indiqué le besoin de nettoyer au rasoir le parchemin pour enlever toutes ses impuretés. Tous les poils et nerfs doivent être supprimés à la pierre ponce.
- De nos jours, c’est plutôt la méthode du bain de chaux qui est utilisée pour enlever tous les poils et les restes de chair en séparant le derme de l’épiderme tout en assouplissant la peau.
- Elle est ensuite tendue et raclée avec un grattoir côté fleur (celui du poil) et côté croûte (celui de la chair). L’ébourrage permet d’enlever le poil.
- Interviens ensuite l’effleurage pour supprimer tous les résidus restants sur l’épiderme.
- Après ce grattage, la peau est étirée puis séchée sur cadre sans chauffage.
- La dernière étape est l’amincissement, c’est-à-dire le ponçage à la pièce ponce.
Il faut environ un mois et demi pour transformer une peau en parchemin. Ce procédé long et méticuleux est fait de façon artisanale ce qui explique le coût élevé du matériau.
Quelles sont les sortes de parchemin ?
Le parchemin se vend sous peau entière ou en feuilles découpées aux formats classiques (A4 A3, A5, A6, A7…) Préférez l’achat de peau entière, car c’est le format le plus économique, les enluminures n’étant jamais de taille standard et les chutes de parchemin ayant de multiples usages (nettoyage de parchemin, tests, petites pièces…)
La qualité des parchemins est très diverse, leur épaisseur et leur couleur dépendant de l’espèce animale et des procédés de fabrication, variable suivant l’époque et la région.
Généralement, vous trouverez des parchemins de :
- Chevreau : de coloris clair avec un grain fin
- Chèvre : de coloris clair avec un grain marqué
- Agneau : de coloris clair avec très peu de grain
- Mouton : de coloris doré, un peu plus épais et beaucoup plus gras
- Veau blanc (ou vélin) : très clair, presque blanc, très lisse et sans grain. C’est un matériau très rare et onéreux, car il est préparé à partir de la peau de veaux morts nés.
Dès le XIIIe, le mouton devint le support de prédilection des documents officiels, car sa composition rendait évidents les grattages et déjouait donc les tours des faussaires, comme l’explique Heritage Science dans une étude menée par des chercheurs des universités britanniques d’Exeter, York et Cambridge.
Les parchemins étaient aussi largement teintés, souvent avec des produits très corrosifs pour le parchemin, rendant leur conservation difficile.
Les enluminures carolingiennes aimaient être peintes sur des teintures pourpres pour rappeler l’art romain antique.
Puis au XVe, la cour de Bourgogne était férue des Heures Noires flamandes, ces enluminures peintes sur parchemin noir. La couleur était obtenue par bain métallo-gallique, ce qui explique la corrosion du fer au fil des siècles. C’est la raison pour laquelle peu de ces parchemins sont parvenus jusqu’à nous. Aujourd’hui, les feuilles sont conservées entre des plaques de verre d’acryliques.
Où trouver du parchemin en France ?
Il existe encore en France 4 parcheminiers traditionnels. Comme les demandes en parchemins sont assez spécifiques, je vous conseille de les appeler pour pouvoir discuter plus en détails de vos besoins. Pour ma part, je travaillais avec la société Bodin-Joyeux mais désormais je passe par la Tannerie Dumas :
- Tannerie Dumas en Ardèche à Annonay : 06 81 84 07 09
- Société Class’ cuir à Virterbe dans le Tarn : 06.73.88.24.87
- Didier Lieutard à Graulhet dans le Tarn : 05 63 34 47 95
- Société Bodin-Joyeux à Levroux dans l’Indre : 02 54 35 72 10
Comment utilise-t-on le parchemin pour une enluminure ?
Le parchemin se doit d’être préparé avant usage pour être enluminé, et ce, même si le parcheminier a déjà fait un immense travail.
Plusieurs méthodes existent :
- Certains préparent la peau puis la tendent sur cadre ou la clouent sur un support en bois.
- D’autres collent le parchemin sur un support en carton et le préparent ensuite.
Quoiqu’il en soit, le parchemin doit être à nouveau poncé soit avec de la pierre ponce dite ponce-soie soit un mélange de coquilles d’œuf broyées, de sandaraque pilée et de ponce-soie.
Une fois bien poncé, il est nécessaire de nettoyer le parchemin avec un coton (ou une mousseline) imbibé d’un mélange de vinaigre et d’eau déminéralisé pour dégraisser la peau et enlever toute poussière.
Le parchemin est un support « vivant ». Cela signifie qu’il est très sensible aux conditions météorologiques que ce soit la chaleur mais surtout l’humidité. Il peut gondoler et se tendre et se retendre à l’infini, au risque de craquer la peinture et l’or. C’est la raison pour laquelle il est important de conserver vos enluminures dans un endroit sec et tempéré.
Le parchemin vegan ou végétal, c’est possible ?
Étant végétarienne depuis plusieurs années, peindre sur de la peau animale a toujours été un sujet qui m’a un peu dérangé. J’ai donc cherché s’il existait une alternative végétale viable.
S’il existe certains parchemins dits végan, je suis au regret de vous dire qu’aucun substitut ne permet d’avoir le rendu et l’authenticité de la peinture sur parchemin traditionnel.
En préparant cet article, j’ai toutefois trouvé un site aux commentaires élogieux sur leur produit de parchemin végétal.
Je ne l’ai pas encore testé, mais si vous le faite avant moi, n’hésitez pas à me dire ce que vous en aurez pensé.
Le parchemin, un nouveau matériau tendance ?
Le parchemin est aussi utilisé comme peau tendue pour les percussions. C’est d’ailleurs l’usage le plus courant et lorsque vous feuilletterez des catalogues de parcheminiers, vous trouverez beaucoup de peaux préparées à cet usage.
Cependant, depuis quelques décennies, le parchemin a le vent en poupe dans le monde du design et de la décoration. Résistant, translucide, naturel, les créateurs et décorateurs en utilisent de plus en plus comme détail sophistiqué pour les intérieurs de standing.
Le parchemin est un matériau précieux et qui m’inspire le plus grand des respects à chaque fois que je le travaille.
Respect pour les hommes qui l’ont préparé, mais surtout respect pour la bête à qui appartenait cette peau. C’est la raison pour laquelle je fais toujours de mon mieux pour honorer l’animal par mon travail. Je considère que l’enluminure est le meilleur moyen que j’ai pour transcender son sacrifice et lui rendre hommage. C’est une faible consolation pour la bête, mais c’est en tout cas la façon que j’ai de faire la paix avec ce support autrefois vivant.
Je ne connaissais pas le parchemin Vegan… Cela me donne envie d’essayer. Merci pour l’info !
Avec plaisir 😉 Vous me direz ce que vous en avez pensé !
Superbe article qui va beaucoup m’aider. En effet, je fais des jeux avec mon association pour mettre en avant le patrimoine et son Histoire et étant graphiste, j’aime bien que les chasses au trésors ou autres jeux soient esthétiques, immersifs et surtout réalistes. Du coup c’est très intéressant 😉
Merci Flore, c’est super les jeux d’histoire ! J’adore le concept. Si jamais vous avez besoin de renseignements, (sur des outils, des manuscrits ) n’hésitez pas !
Bravo pour votre blog très intéressant. J’ai commencé il y a quelques mois des cours d’enluminure avec une prof passionnante et passionnée. Vos articles vont m’être utiles 🙂
Merci beaucoup pour vos encouragements ! A très vite et je vous souhaite beaucoup de plaisirs pour vos enluminures !
Je n’avais jamais tilté et fait le lien entre parchemin et peau pour les tambours/ percussions mais c’est vrai que c’est la même chose. Merci pour toutes ces infos et sur le parchemin vegan 🙂 !
J’avoue qu’avant de parcourir les catalogues des parcheminiers je n’avais pas fait non plus le rapprochement ! Sauf que pour l’enluminure on dégraisse la peau alors que pour les peaux de percus, on les graisse !
Bonsoir,
J’ai testé le parchemin végétal mais les pigments n’adhèrent pas correctement et par endroit ca fait des trous.
Cordialement
Bernard
Merci Bernard pur votre partage d’expérience. C’est toujours un peu ma crainte avec les supports autres que le parchemin.
Pour les trous, je m’interroge : est-ce lié à un type de pigment (minéral par exemple) trop agressif pour la fibre ?
Bonsoir,
Concernant le parchemin végétal, celui que j’achète chez “le Calligraphe” fonctionne assez bien. Evidemment, cela ne vaut pas le “vrai” parchemin bien préparé. Mais cela permet de s’entraîner. Il semble souvent un peu gras et repousse la couleur. Avant usage, je le ponce avec un tampon de sandaraque et éventuellement j’y passe soit une très fine couche de colle (je ne sais plus si c’est de la colle de peau de lapin ou de poisson, l’étiquette est tombée) et maintenant je mets plutôt une très fine couche de fiel de bœuf. Pour les exercices, j’aime beaucoup le papier “peau d’éléphant” mais plutôt la version plus épaisse qui ne se trouve qu’en rouleau.
Mais c’est intimidant un morceau de parchemin… j’ai mis dix ans à me décider, à me trouver une légitimité pour l’utiliser…
Bonne peinture !
Merci beaucoup Claire-Sabine pour le partage de votre expérience. Je ne connais pas du tout le papier « peau d’éléphant ». C’est intriguant.
C’est vrai que le parchemin peut être intimidant, lorsqu’on sait sa préciosité et son origine. Je ne me suis jamais trop posée la question d’utiliser autre chose pour peindre, ma prof m’ayant appris dès le démarrage à l’utilise, mais je comprends !
Bonne peinture à vous !